经蔡蔡老师的推荐，去图书馆借阅了蔡鸿生先生的《学境》一书。2007年再版的新书，还少有人翻过，内页也没有令人生厌的勾划批注。银白色的封面，不着彩色的图案，季羡林先生题的书名——这本32开的小书一看便是出自大师之手。
　　蔡鸿生先生是陈寅恪先生的弟子（但并非陈先生的研究生），本书中他提到最多的便是陈寅恪。其次，便是同为史学名家、同在中山大学的岑仲勉先生。蔡鸿生对两位老先生的回忆，严谨而不失生动，客观而充满敬意，一代大师的形象跃然纸上。
　　本书名为“学境”，是一本关于治学方法的书。第一部分辑录古今治学名言，第二部分回忆先生的教导，第三部分则分享蔡鸿生先生自己的治学方法。
　　说起治学方法，很多人可能会用一个成语来形容——老生常谈。的确，从小到大我们都在聆听着同样的教诲——要多思考，忌浮躁，要求实而不争名，勤能补拙，等等等等。而这本《学境》所讲述的治学方法，也大抵是这些“陈词滥调”。不过我想，老生常谈者之所以能被人们老生常谈，原因有二：其一，这是真理；其二，这是很多人难以做到的——不符合这两个条件的，想被人老生常谈都没有资格。而治学方法则完全符合这两个条件，因此，《学境》里的“老生常谈”非但不是空话、废话，反倒句句都是金玉良言。而且，它们都出自大师之口，或被大师所印证，这种“老生常谈”起码是“高级”的“老生常谈”。
　　不过，再高级的老生常谈，也不能保证读者个个都能心领神会并付诸实践。大师的“学境”摆在面前，是否手持“实事求是”的入场券进入学府的大门，还得取决于自己。
　　略显遗憾的是，本书为各种文章辑录而成，似未做统一的修订与增删，使得很多篇目出现重复信息，有的句子甚至会在四五篇文章中同时出现，不能不说是一个缺憾——金玉良言重复虽有益，但它应该在读者的脑中回荡，而不应在纸上重复出现。